2026-10-15 · Primicias
El chulco le cuesta a Ecuador USD 2.500 millones al año: más de 572.000 emprendedores atrapados en la usura
Un estudio publicado en octubre de 2026 revela que cerca de 572.000 microempresarios ecuatorianos pagan cada año más de USD 2.486 millones en intereses ilegales al chulco, por no poder acceder al crédito formal. La mitad de los afectados son mujeres.
Para cientos de miles de emprendedores ecuatorianos, la semana comienza con una deuda. Piden prestado para surtir el puesto, pagar la renta o comprar materia prima, y lo hacen a quien sí les da el dinero de inmediato: el chulquero. Cada semana —o cada día— devuelven más de lo que recibieron. Así funciona la trampa.
Un estudio publicado en octubre de 2026 por David Castellanos, economista y docente de la Universidad Andina Simón Bolívar, cuantifica por primera vez el tamaño real de ese problema. La cifra es impactante: los microempresarios ecuatorianos sin acceso al sistema financiero formal pagan cada año más de USD 2.486 millones en intereses al chulco, una carga que recae sobre unas 572.000 personas. Las tasas que cobra la usura son devastadoras: por cada USD 100 que se piden, hay quien devuelve USD 110 esa misma tarde. Un estudio de 2021 documentó tasas de hasta 1.238% anual, frente al máximo legal de 28,23% vigente hoy.
Castellanos destaca que las mujeres son las más expuestas: "Casi el 52% de los microempresarios son mujeres, por lo que es un grupo muy vulnerable al chulco", señaló. Muchos emprendedores quedan atrapados en un ciclo en el que piden más para cubrir lo que ya deben, o entregan mercancía como forma de pago. Con el tiempo, el negocio trabaja para el chulquero, no para quien lo fundó.
El economista también advierte que el problema de fondo no es el precio del crédito formal, sino el acceso. Los topes a las tasas de interés hacen que bancos y cooperativas no puedan operar de forma sostenible en los sectores más vulnerables. A eso se suma que muchos emprendedores no tienen RUC ni llevan contabilidad organizada, lo que los excluye automáticamente de cualquier evaluación crediticia. Ecuador cuenta con cerca de 3,5 millones de microempresas, y aproximadamente 1,6 millones de personas están completamente al margen del sistema financiero.
Cada paso hacia la formalidad es un paso lejos del chulco. Tener presencia digital, registrar ventas y construir historial abre puertas reales. Si tienes un negocio propio en Ecuador —grande o chiquito— CholitaGo existe para ayudarte a ser visible, conectado y un paso más cerca del crecimiento que te mereces.