2026-07-10 · El Universo
De 7 a 14: la crisis del camarón ecuatoriano con China se duplica y el reloj corre hasta el 16 de julio
China ha extendido sus restricciones al camarón ecuatoriano de siete a catorce plantas procesadoras en apenas diez días. Ecuador tiene hasta el 16 de julio para entregar planes de corrección y salvar exportaciones que superan los $3.500 millones anuales.
Lo que arrancó el 30 de junio con siete plantas camaroneras suspendidas por China ya se duplicó: al cierre del 9 de julio, la lista llegó a catorce empresas ecuatorianas afectadas por restricciones del mercado asiático. El motivo es técnico pero de consecuencias enormes: Beijing cambió su metodología para detectar residuos de metabisulfito de sodio, un conservante que el sector utiliza para impedir que el camarón se oscurezca durante el transporte y el almacenamiento.
El calendario pesa. Ecuador tiene hasta el próximo 16 de julio —menos de una semana— para enviar a las autoridades chinas los resultados de las investigaciones internas de cada planta y sus respectivos planes de corrección. Para acelerar el proceso, el Gobierno y los gremios del sector acordaron con Beijing instalar una mesa técnica bilateral donde se revisarán los criterios, se aclararán los casos y se buscarán soluciones en el menor tiempo posible.
El golpe económico ya se siente: desde que entraron en vigor las restricciones, las pérdidas acumuladas superan los 45 millones de dólares. Y eso, en una industria que entre enero y mayo de 2026 exportó camarón por 3.523 millones de dólares, de los cuales más del 51% tuvo como destino precisamente China. Una sola compañía, OceanTreasure, calcula pérdidas de 3,5 millones de dólares al mes, con cerca de 300 empleos directos en riesgo.
La Cámara Nacional de Acuacultura buscó calmar la alarma: aclaró que la situación no equivale a un cierre del mercado chino y que las plantas no suspendidas continúan exportando con normalidad. Aun así, el gremio reconoció que el problema es serio y exige atención urgente. Los exportadores argumentan que el metabisulfito de sodio que usan cumple con los estándares internacionales de la industria alimentaria y que el cambio de criterio de China tomó al sector por sorpresa.
El camarón es el principal producto de exportación no petrolera de Ecuador. Con China como su comprador más grande —y ahora más exigente— esta semana es decisiva: si Ecuador logra presentar planes de corrección sólidos antes del 16 de julio, existe la posibilidad de que las plantas suspendidas recuperen el acceso. Si no, la crisis podría profundizarse justo cuando el sector más necesita estabilidad.