2026-10-28 · AFP / France 24
De Manta a Taura: Ecuador se convierte en el nuevo cuartel antidrogas de EE.UU. en el Pacífico
Una investigación de la agencia AFP reveló que la base aérea de Taura, a una hora de Guayaquil, es el eje central desde el que Washington dirige sus operaciones antinarcóticos en el Pacífico, con aviones militares, helicópteros Black Hawk y posibles drones de combate desplegados en suelo ecuatoriano
La agencia AFP publicó el 27 de octubre una investigación que confirma lo que muchos sospechaban: la base aérea de Taura, ubicada en la provincia de Guayas a menos de una hora del puerto de Guayaquil, funciona como el principal centro de operaciones antidrogas de Estados Unidos en el Pacífico. La conclusión se apoya en registros de vuelos, imágenes satelitales, documentos militares y testimonios recabados durante meses.
Entre junio y mediados de octubre de este año, AFP detectó al menos 20 vuelos de aeronaves militares estadounidenses hacia y desde Taura. Los aparatos incluyen aviones de carga C-130 Hércules y C-17 Globemaster, los versátiles V-22 Osprey y helicópteros Black Hawk. Las imágenes satelitales también muestran que se están levantando nuevas estructuras: decenas de carpas militares, lo que parece ser un hangar desmontable de mantenimiento, y trabajos de adecuación en la pista, que con más de 3.000 metros de longitud supera incluso a la del aeropuerto de Guayaquil.
La elección de Taura no es casual. Guayaquil es el principal puerto de salida de cocaína hacia Estados Unidos y Europa, y la base está a pocos kilómetros de ese nodo logístico. El presidente Daniel Noboa confirmó en septiembre que trabaja con Washington, Brasil y la Unión Europea para concentrar la cooperación militar internacional en esta instalación, donde también se prevé el despliegue de drones MQ-9 Reaper.
Lo que hace la situación especialmente significativa es que todo esto ocurre a menos de un año de un referéndum en que los ecuatorianos votaron en contra del retorno de bases militares extranjeras al país, un debate que ya llevó al cierre de la base de Manta en 2009. Según la investigación de AFP, el entonces comandante de la Fuerza Aérea ecuatoriana solicitó por escrito aclaraciones sobre el marco legal que ampara la presencia de militares estadounidenses en Taura. Poco después fue removido de su cargo.
Para los ecuatorianos, la noticia abre preguntas que van más allá de la seguridad: ¿hasta dónde llega la cooperación y dónde empieza la soberanía? El gobierno defiende la alianza como parte de la estrategia para enfrentar a los cárteles que convirtieron a Ecuador en una plaza clave del narcotráfico global. Mientras tanto, el Pentágono remitió las consultas al Comando Sur de EE.UU., que no respondió.