Ecuador apunta a Japón: el camino hacia un acuerdo que abriría Asia a las exportaciones del país

Ecuador está mirando más lejos que nunca en su expansión comercial. El 4 de septiembre, el presidente Daniel Noboa anunció que su gobierno tiene en la mira un Tratado de Libre Comercio con Japón, la tercera economía más grande del mundo. La declaración llegó en una entrevista radial y marcó el inicio de una nueva etapa en la política exterior del país, que en 2026 ha cerrado o avanzado en más acuerdos comerciales que en cualquier otro año de su historia.

La base institucional para ese acuerdo ya está en pie. En junio pasado, Ecuador y Japón crearon el Comité Económico y Comercial Japón-Ecuador, conocido como JETCO, un mecanismo bilateral diseñado para profundizar el diálogo en comercio e inversiones. El 6 de agosto, durante la visita del canciller japonés Toshimitsu Motegi a Quito, ambos países acordaron avanzar en la evaluación de un Acuerdo de Asociación Económica (EPA), una figura que en la práctica va más allá de un TLC clásico: incluye servicios, inversiones, cooperación y estándares regulatorios.

El propio Noboa explicó la lógica detrás del interés mutuo: "La empresa privada japonesa le solicita al Gobierno que se haga un tratado de libre comercio con Ecuador, y acá a la empresa privada también le encantaría tenerlo". Desde su perspectiva, Japón ha perdido competitividad frente a Corea del Sur y China en la última década, lo que lo lleva a buscar nuevos socios. Y Ecuador tiene algo que Japón valora: camarones, banano, cacao, flores, café de especialidad y frutas tropicales.

El acceso al mercado japonés no será sencillo. Tokio tiene estándares sanitarios, técnicos y de trazabilidad entre los más exigentes del planeta, y los productores ecuatorianos deberán cumplir requisitos rigurosos de calidad para colocar sus productos en las góndolas de Osaka o Hiroshima. Pero el potencial compensa el esfuerzo: Japón tiene más de 125 millones de habitantes con alto poder adquisitivo y una cultura que aprecia los productos premium, exactamente el nicho donde el cacao fino de aroma de Ecuador y el banano orgánico tienen margen para destacarse.

Si la negociación llega a buen puerto, este acuerdo completaría la estrategia que Ecuador ha ejecutado a lo largo de 2026: cerrar el TLC con Canadá en julio, avanzar con Panamá en septiembre, explorar mercados en el Medio Oriente y diversificar destinos en Asia. En lugar de depender de tres o cuatro mercados —Estados Unidos, China, la Unión Europea— el Ecuador que se asoma a 2027 busca tener puertas abiertas en cada continente.