Ecuador autoriza militares extranjeros con inmunidad: el giro de seguridad más profundo con Estados Unidos en décadas

El 18 de junio de 2026, el presidente Daniel Noboa firmó el Decreto Ejecutivo 424: un documento de siete páginas que reconoce formalmente la existencia de un conflicto armado interno en todo Ecuador y abre la puerta a algo que el país nunca había hecho de manera tan explícita — autorizar a militares extranjeros a operar en su territorio con inmunidad. La clave está en una sola cláusula: "el personal extranjero de los Estados cooperantes que participe en las acciones ejecutadas en el marco del conflicto armado interno gozará de inmunidad". El único país mencionado de forma expresa en el documento es Estados Unidos.

El decreto llegó días después de que Noboa se reuniera en el Pentágono con el secretario de Defensa Pete Hegseth el 15 de junio. En esa cita se hablaron de "operaciones militares conjuntas" contra el narcoterrorismo en Sudamérica. El marco legal que habilita esa cooperación es un acuerdo bilateral sobre el estatus de fuerzas firmado el 6 de octubre de 2023 y ratificado el 15 de febrero de 2024. Bajo ese acuerdo, los militares estadounidenses ya participaron en la primera operación conjunta contra el grupo armado colombiano Comandos de la Frontera en marzo de 2026 — en zonas de Carchi y Sucumbíos. El general Henry Delgado, jefe del Comando Conjunto, declaró que esa cooperación será "por tiempo indeterminado".

El decreto también incluye una medida que genera alarma entre juristas: faculta al presidente para conceder indultos o reducir penas a policías, militares y civiles que actúen en operaciones del conflicto armado interno, sin especificar las circunstancias. El 23 de junio, el economista Andrés Albuja presentó una demanda de inconstitucionalidad ante la Corte Constitucional, calificando esas disposiciones de "alarmantes". Organizaciones de derechos humanos también han cuestionado el mecanismo de indultos, que consideran deja un margen de discrecionalidad excesivo para el Ejecutivo.

Para Ecuador, el paso marca un punto de inflexión en su política exterior de seguridad. El país participa en el "Escudo de las Américas", iniciativa regional organizada por Trump en la que 12 líderes latinoamericanos se comprometieron a usar medios militares para desmantelar cárteles del narcotráfico. Noboa lo describe como una apuesta práctica, no ideológica: "Desde hoy, los narcoterroristas enfrentarán a un Ecuador más fuerte, más preparado y que ya no pelea solo".

Lo que está en juego es una pregunta que Ecuador nunca había tenido que responder con tanta claridad: ¿hasta dónde llega la soberanía cuando el crimen organizado ya cruzó esa frontera? El decreto 424 dice que, en este momento, Ecuador prefiere combatirlo con aliados — con todas las garantías legales que eso implique, y con todos los debates que eso genera.