2026-09-14 · Infobae / Primicias
Ecuador cosecha más cacao que nunca, pero el derrumbe de precios le cuesta casi USD 2.000 millones
Ecuador proyecta exportar en 2026 unas 648.000 toneladas de cacao —un récord histórico—, pero recibirá cerca de USD 2.000 millones menos que el año pasado. El precio internacional se desplomó a la mitad y el sector vive su mayor paradoja: trabajar más para ganar menos.
El cacao ecuatoriano vive una contradicción histórica en 2026. El país exportará más toneladas que nunca —unas 648.000, un 9% por encima de 2025—, pero recibirá cerca de USD 2.000 millones menos por ellas. El precio internacional, que llegó a rozar los USD 13.000 por tonelada en el período 2024-2025, se ha desplomado a alrededor de USD 6.000, con proyecciones que lo ubican cerca de los USD 3.000 en años próximos. Más producto, menos dinero: así describe el Banco Central del Ecuador lo que ocurre con uno de los cultivos más emblemáticos del país.
La causa del derrumbe hay que buscarla lejos de los campos ecuatorianos. En 2023 y 2024, una combinación de cambio climático y enfermedades fúngicas devastó las cosechas en Costa de Marfil y Ghana, los dos mayores productores de cacao del mundo. La escasez global disparó los precios a niveles históricos y Ecuador —con su reconocido cacao fino de aroma— multiplicó sus ingresos en ese período. Pero las cosechas africanas se recuperaron, la oferta global volvió a crecer, y los precios corrigieron con rapidez. Ecuador quedó expuesto a una caída que no provocó.
Los números del primer semestre hablan solos. El cacao y sus derivados generaron USD 982,8 millones entre enero y junio, frente a USD 2.310,5 millones en el mismo período de 2025: una contracción del 57,5%. Entre enero y julio, la caída acumulada llegó al 54,6%. El producto estrella de las exportaciones ecuatorianas en 2024 y 2025 pasó al quinto puesto de la lista, detrás del camarón, el petróleo, la minería y el banano.
El impacto se siente en el conjunto de la economía. Según el Banco Central, las exportaciones no petroleras del país apenas crecieron un 1,1% en el primer semestre de 2026. Sin el peso del cacao hacia abajo, ese crecimiento habría sido del 12%. En otras palabras: el sector cacaotero está neutralizando los avances que Ecuador logra en todos los demás frentes exportadores.
Para los productores que cultivan el cacao en unas 650.000 hectáreas distribuidas entre Los Ríos, Manabí, Guayas y Esmeraldas, el panorama es desalentador. Sus cosechas crecen y su trabajo no ha disminuido, pero el mercado internacional no les devuelve lo mismo. Es, en esencia, el riesgo estructural de depender de materias primas: cuando los precios suben, el país prospera; cuando caen, el esfuerzo no alcanza.