2026-09-18 · Infobae / El Universo
Ecuador cosecha más cacao que nunca, pero el dinero que llega se parte a la mitad
En lo que va de 2026, Ecuador exportará más cacao que en años anteriores pero recibirá casi USD 2.000 millones menos por esas ventas. El precio por tonelada cayó más del 60% desde su pico, golpeando a los 400.000 trabajadores del campo. La esperanza llega de China y Rusia, que duplicaron sus compras
Ecuador va a exportar más cacao que nunca en 2026 — cerca de 648.000 toneladas, un 10% más que el año pasado. Pero el dinero que entra por esas ventas se derrumbó: en el primer semestre del año, el sector recibió apenas USD 982 millones, contra los USD 2.310 millones del mismo periodo de 2025. Una caída del 57,5%. Más grano sale, mucho menos dinero vuelve.
La explicación está al otro lado del océano. En 2024 y 2025, una sequía brutal en Costa de Marfil y Ghana —los dos gigantes africanos del cacao— dejó sus cosechas por el suelo y disparó los precios globales hasta casi USD 13.000 la tonelada. Ecuador, con su cacao fino de aroma, fue uno de los grandes beneficiados de esa bonanza. Pero las lluvias regresaron a África, las cosechas se recuperaron, y el precio se hundió: hoy la tonelada ronda los USD 4.500, menos de la mitad del pico de hace apenas un año.
Con Europa parcialmente saturada, el cacao ecuatoriano busca nuevos compradores. China y Rusia duplicaron sus compras entre enero y abril de 2026. Merlyn Casanova, directora de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), lo subrayó con datos concretos: "desde el 2021 el mercado chino ha registrado un crecimiento exponencial superior al 300% para el cacao ecuatoriano". Son consumidores que buscan calidad y diferenciación, y el cacao ecuatoriano —con sus notas florales y frutales únicas— les encaja cada vez más.
El golpe en el campo es real. Más de 400.000 personas en Ecuador dependen directamente de la cadena del cacao, la mayoría pequeños agricultores de Los Ríos y Manabí. El calor extremo de este año, con temperaturas que superaron los 30°C en zonas cacaoteras, empeoró el panorama al afectar la polinización y retrasar la cosecha en casi tres meses, según reportó el sector. Menos precio, más clima adverso: los productores la están pasando mal.
Para Ecuador, que es el mayor productor mundial de cacao fino de aroma, la clave no es producir más —eso ya lo hace. La clave está en llegar mejor a los compradores que pagan por la calidad: los chocolateros de lujo en Europa, las marcas de élite en Asia, los mercados emergentes que descubren el chocolate fino. Cuando el mundo reconoce que el mejor cacao del planeta viene de Ecuador, ese reconocimiento tiene que traducirse en precio justo para quienes lo cultivan.