Ecuador declara emergencia por el Fusarium R4T: la enfermedad que destruyó el banano en Asia y África ya tiene dos focos en El Oro

Por décadas, el Fusarium Raza 4 Tropical (R4T) fue la pesadilla que los productores ecuatorianos esperaban que nunca cruzara sus fronteras. Este hongo de suelo, para el que no existe cura conocida, ha convertido en pocos años plantaciones enteras de Asia, África y Australia en campos estériles. Una vez que llega a una finca, las plantas mueren lentamente y el patógeno permanece en la tierra durante décadas, impidiendo nuevas siembras de la variedad Cavendish, que según la FAO representa cerca de la mitad de toda la producción bananera del mundo.

Ecuador no pudo esquivarlo. En septiembre de 2025, técnicos de Agrocalidad detectaron en una finca de Santa Rosa, El Oro, síntomas compatibles con la enfermedad. Tras meses de análisis de laboratorio y la cascada diagnóstica exigida por los protocolos internacionales, el 18 de diciembre de 2025 el gobierno confirmó oficialmente el primer caso del país. Siete meses después, el 14 de julio de 2026, los drones de vigilancia fitosanitaria detectaron un segundo foco en un predio vecino del mismo cantón. El Ministerio de Agricultura declaró emergencia fitosanitaria en el sector bananero por seis meses, para acceder a recursos del Estado y de la cooperación internacional.

La respuesta desplegada ha sido intensiva. Agrocalidad instaló arcos de desinfección en los peajes La Avanzada y El Garrido y en el paso fronterizo de Huaquillas con Perú, para impedir que el hongo viaje en tierra adherida al calzado, a las herramientas o a los neumáticos. Técnicos especializados con unidades móviles vigilan las fincas afectadas. Se han entregado más de 550 kits de bioseguridad a productores de El Oro, Guayas, Los Ríos y Manabí, y más de 2.000 agricultores han sido capacitados. Ecuador lleva más de 14 años y USD 34 millones invertidos en laboratorios, protocolos y capacidades técnicas precisamente para este escenario.

Lo que está en juego es enorme: el banano es la columna vertebral de las exportaciones ecuatorianas no petroleras. En los primeros cinco meses de 2026 generó más de USD 2.000 millones en ventas al exterior hacia Europa, Estados Unidos, Rusia y Asia. Ecuador provee entre el 25 % y el 30 % del banano que se consume en el mundo. Si el Fusarium R4T se extendiera a provincias clave como Guayas o Los Ríos, el daño para las exportaciones y para las decenas de miles de familias que viven del cultivo podría ser irreversible.

Por ahora, Agrocalidad confirmó que los dos focos están contenidos y que las exportaciones continúan con normalidad. Los precios y la calidad del producto no muestran afectación. Pero el sector sabe que la próxima temporada de lluvias, que favorece la dispersión del hongo, será la verdadera prueba de fuego para el mayor exportador de banano del mundo.