2026-09-24 · El Universo
Ecuador gana terreno en el mundo mientras sus rivales en banano, camarón y cacao enfrentan plagas y clima extremo
Filipinas batalla hongos en sus bananeras, India lucha con enfermedades en sus camaroneras y África Occidental pierde cacao por un virus letal. Ecuador está aprovechando silenciosamente esa ventana: en los primeros meses de 2026, los tres productos crecen al mismo tiempo.
Hay una historia detrás de los números de exportación de Ecuador que vale la pena entender: buena parte del crecimiento de 2026 no viene solo del esfuerzo ecuatoriano, sino también de los problemas graves que enfrentan los países competidores. El país está aprovechando una ventana inusualmente amplia en tres de sus principales productos al mismo tiempo.
El caso del banano es el más llamativo. Filipinas, uno de los mayores exportadores mundiales, enfrenta una embestida sanitaria simultánea: el hongo Fusarium raza 4, el virus bunchy top y la sigatoka amarilla atacan sus plantaciones al mismo tiempo. Para controlar solo la sigatoka, los productores filipinos aplican hasta 60 ciclos de fumigación al año. En Ecuador ese número es de apenas 25, según Richard Salazar, director ejecutivo de Acorbanec, la principal asociación de exportadores bananeros del país. Menos fumigación significa costos más bajos y fruta más competitiva en precio. El resultado concreto: entre enero y agosto de 2026, las ventas ecuatorianas de banano crecieron un 7%.
En el camarón el panorama es parecido. India y Vietnam —dos de los mayores productores mundiales— enfrentan enfermedades bacterianas y variaciones extremas de temperatura que golpean su producción. Ecuador lleva meses llenando ese espacio. Entre enero y julio de 2026, las exportaciones de camarón crecieron un 17,6% y generaron $5.766 millones. La demanda desde Estados Unidos se disparó un 50,2%, y desde China creció un 15,3%. El camarón ecuatoriano ya llega a más de 70 destinos en el planeta.
El cacao tiene una dinámica propia pero apunta en la misma dirección. Un virus conocido como CSSVD devastó la producción de Costa de Marfil y Ghana en los últimos años; juntos, esos dos países concentran más del 60% del cacao mundial y su producción cayó más del 20%. Ecuador se benefició enormemente durante el pico de precios de 2024 y 2025. Aunque los valores bajaron en 2026 desde esos máximos históricos, el cacao fino de aroma ecuatoriano mantiene una demanda sólida entre los chocolateros premium de Europa y Norteamérica.
La advertencia de los expertos es clara: estas ventajas son coyunturales, no garantizadas. "Las dificultades sanitarias, climáticas o logísticas de otros países pueden jugar un papel puntual mientras estas duren", señala José Antonio Camposano, presidente de la Cámara Nacional de Acuacultura. El exministro de Producción Daniel Legarda añade que Ecuador solo convertirá estas aperturas en algo duradero si apuesta por productos diferenciados y compite con calidad a largo plazo. La ventana está abierta; la pregunta es si el país sabe cruzarla a tiempo.