Ecuador pone a Japón en la mira: la nueva apuesta comercial en el Pacífico

Ecuador está dando pasos concretos hacia un acuerdo comercial con Japón, la tercera economía del mundo. El presidente Daniel Noboa confirmó a inicios de septiembre que una alianza económica con Tokio es una prioridad de su agenda internacional. El mecanismo que la hace posible ya existe: el Comité Económico y Comercial Japón-Ecuador —conocido como JETCO— fue creado en junio de 2026 para institucionalizar el diálogo bilateral sobre comercio e inversiones.

Para los exportadores ecuatorianos, Japón es un mercado sin explotar. Con más de 126 millones de habitantes y uno de los poderes adquisitivos más altos del mundo, Tokio podría absorber volúmenes mucho mayores de camarón —el producto estrella de 2026— junto con cacao fino de aroma, café de especialidad, flores y frutas tropicales. Hoy el comercio bilateral es modesto, pero un Acuerdo de Asociación Económica (EPA, por sus siglas en inglés) cambiaría esa ecuación.

En agosto, representantes de los dos países avanzaron en la consolidación del JETCO y programaron una segunda reunión técnica para septiembre. Las negociaciones formales todavía no tienen fecha oficial, pero la hoja de ruta es clara: primero afinar el comité bilateral, luego lanzar las rondas del EPA. El interés japonés en los productos agrícolas ecuatorianos —especialmente el cacao y el camarón— es genuino, y la maquinaria diplomática está en marcha.

El interés por Japón se enmarca en un 2026 histórico para la política comercial de Ecuador. Este año ya se firmó el TLC con Canadá —que dará acceso con arancel cero al 99,6% de los productos ecuatorianos—, y avanzan las ratificaciones de acuerdos con Corea del Sur y Estados Unidos. El exministro de Comercio Francisco Rivadeneira lo resumió así: "Si se concretan acuerdos completos con Estados Unidos y Japón, tendríamos cubierto el 80% de nuestro comercio." Fedexpor advirtió, además, que Ecuador aún carga un rezago de cerca del 35% en cobertura exportadora respecto a vecinos como Chile o Perú — y que este año es la oportunidad de cerrar esa brecha.

Para los ecuatorianos de a pie, todo esto se traduce en empleo concreto: más piscinas camaroneras activas en el Guayas, más pedidos de cacao en El Oro, más envíos de rosas desde la Sierra. El acuerdo con Japón no está firmado todavía, pero el camino está trazado — y Ecuador, por primera vez en mucho tiempo, lleva el ritmo.