Ecuador y Japón se sientan a hablar de negocios: la segunda reunión del JETCO abre la puerta a un acuerdo comercial histórico

Japón no es el destino más visible del producto ecuatoriano, pero podría convertirse en uno de los más valiosos. Esta semana, Ecuador y Japón celebran en territorio ecuatoriano la segunda sesión del Comité Conjunto de Comercio e Inversiones, conocido como JETCO —sigla en inglés de Joint Economic and Trade Committee—, el mecanismo que ambos países pusieron en marcha el 16 de junio de 2026 para darle estructura institucional a una relación económica que todavía tiene mucho espacio para crecer.

El JETCO nació de una realidad incómoda: pese a que el comercio bilateral entre Ecuador y Japón ronda los $1.000 millones anuales, la balanza favorece claramente al lado japonés. En el primer trimestre de 2026, Ecuador exportó $77 millones a Japón —langostinos congelados, brócoli, banano y cacao, principalmente— pero importó $135 millones en vehículos, maquinaria industrial y tecnología agrícola, acumulando un déficit de $59 millones solo en tres meses. La idea es usar este comité para identificar cómo cerrar esa brecha.

Lo que se discute en esta reunión va más allá de los números del trimestre. El viceministro de Comercio Exterior de Ecuador, Juan Carlos Sánchez, y el embajador japonés Horiuchi Toshihiko han coincidido en que el objetivo es avanzar hacia un Acuerdo de Asociación Económica —el EPA, por sus siglas en inglés— que abra el mercado japonés de manera preferencial para los productos ecuatorianos. Los técnicos han identificado un potencial de más de 300 productos alimentarios con oportunidades reales de colocación.

Para Ecuador, entrar al mercado japonés con mejores condiciones sería un salto significativo. Japón tiene 125 millones de consumidores con un ingreso per cápita de los más altos de Asia y una cultura culinaria que valora la calidad del alimento fresco y procesado. El langostino y el brócoli ecuatorianos ya tienen presencia, pero con arancel cero y reconocimiento sanitario expedito, los volúmenes podrían multiplicarse. El cacao fino de aroma ecuatoriano, por su parte, tiene una demanda creciente en la industria chocolatera japonesa que aún no se aprovecha plenamente.

Ecuador cierra el 2026 con una agenda comercial sin precedentes: ya firmó el TLC con Canadá en julio, avanza en la ratificación del SECA con Corea del Sur y tiene en marcha negociaciones con Estados Unidos, los Emiratos Árabes Unidos y Panamá. Japón es la pieza que completaría una diversificación hacia Asia que el país ha perseguido durante años. El JETCO no garantiza un acuerdo todavía, pero es el paso técnico y diplomático que convierte la voluntad política en una negociación real.