Ecuador y Panamá abren negociaciones comerciales: un acuerdo que puede salvar exportaciones clave

Este jueves, el presidente panameño José Raúl Mulino llegó a Ecuador para una visita oficial con el presidente Daniel Noboa, y la reunión no se quedó solo en apretón de manos. En Guayaquil, la ministra ecuatoriana de Desarrollo Económico, Sariha Moya, y el ministro panameño de Comercio e Industrias, Julio Moltó, firmaron los términos de referencia para negociar un Acuerdo de Alcance Parcial de Complementación Económica entre los dos países. Es el primer paso formal: no es aún el acuerdo definitivo, sino el marco legal que habilita a ambos gobiernos a sentarse a negociar los detalles.

La urgencia del acuerdo se entiende mejor cuando se miran los números. Panamá ocupa el tercer lugar entre los destinos de las exportaciones ecuatorianas no petroleras, pero en el segundo semestre de 2025 y el arranque de 2026 ese mercado se derrumbó: las ventas ecuatorianas hacia Panamá cayeron casi un 25% en los últimos dos trimestres para los que hay datos. Entre enero y junio de 2026, Ecuador despachó hacia allá unos 58 millones de dólares en productos no petroleros —alimentos para animales, manufacturas, papel, aparatos eléctricos— y recibió cerca de 45 millones, dejando un saldo positivo de 13 millones para el país.

Más allá del comercio de mercancías, la agenda de la visita incluyó cooperación en seguridad, intercambio de información tributaria y coordinación contra el crimen organizado transnacional. Para Ecuador, que lleva desde 2024 combatiendo a las mafias internas, sumar a Panamá como aliado en esa lucha tiene peso propio. El presidente Mulino resumió el espíritu del encuentro en pocas palabras: "Panamá seguirá construyendo alianzas que se traduzcan en más comercio, más inversión y más empleo para nuestra gente."

El acuerdo que Ecuador busca con Panamá se suma a una agenda comercial que no ha parado en todo 2026: tratados con China, Argentina e Israel ya firmados, y negociaciones abiertas con Japón y varios países de Centroamérica. La apuesta del gobierno es diversificar destinos y reducir la dependencia de los mercados tradicionales. Panamá tiene un valor estratégico añadido: el Canal conecta al mundo, y consolidar presencia comercial allí puede facilitar el acceso a otros mercados del Caribe y Centroamérica desde una sola plataforma logística.