Ecuador y Panamá abren una nueva ruta comercial: el Canal como puerta de entrada al mundo

El 4 de septiembre, la Base Aérea Simón Bolívar de Guayaquil fue escenario de un encuentro con implicaciones comerciales concretas. Los presidentes Daniel Noboa y José Raúl Mulino se reunieron y sellaron dos documentos: un acuerdo de intercambio de información migratoria y, más relevante para los exportadores del país, los términos de referencia para iniciar la negociación de un acuerdo comercial de alcance parcial entre Ecuador y Panamá. No es un TLC completo todavía, pero sí el primer paso formal hacia uno.

El peso estratégico de ese acuerdo supera el del comercio bilateral entre ambos países. Panamá no es un socio cualquiera: con el canal interoceánico y la Zona Libre de Colón —una de las plataformas de redistribución de mercancías más grandes del hemisferio— el país centroamericano puede actuar como una puerta de entrada directa para que el camarón, el banano, el cacao y las flores ecuatorianas lleguen con más facilidad a mercados de toda Centroamérica y el Caribe. El embajador ecuatoriano Pascual del Cioppo resumió el optimismo de ambas partes: "Esto es un camino ya muy corto. Creo que en las próximas semanas se termina de firmar el primer acuerdo parcial comercial entre los dos países".

La relación no es de un solo sentido. Panamá tiene excedentes de energía eléctrica que Ecuador, que ha sufrido cortes de luz en los últimos años por déficit energético, podría aprovechar. El presidente Mulino lo planteó con claridad: "Lo que Panamá pueda hacer para colaborar con nuestros vecinos lo vamos a hacer, tenemos una amenaza latente que cada vez se incrementa más".

Este acuerdo forma parte de una ofensiva comercial más amplia. En 2026, Ecuador ha estado más activo en diplomacia comercial que en cualquier otro período reciente: los tratados con Canadá y Corea del Sur están a punto de entrar en vigor, las negociaciones con los Emiratos Árabes Unidos avanzan, y en julio comenzó formalmente la primera ronda con República Dominicana. Xavier Rosero, presidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), anticipó que 2026 podría cerrar con la mayor cantidad de acuerdos comerciales ratificados en un solo año en la historia del país.

Para los productores ecuatorianos, Panamá representa una oportunidad que venían pidiendo desde hace tiempo: un canal de distribución más directo hacia una región que, hasta ahora, accedía a los productos del país de forma indirecta. Que ese acceso empiece a formalizarse en papel es una señal tangible de que la diplomacia comercial del Ecuador está dando frutos concretos.