El banano ecuatoriano gana terreno en China: el TLC rebaja aranceles y los envíos crecen casi 12 %

El 1 de mayo de 2024, Ecuador y China pusieron en marcha su Tratado de Libre Comercio. Dos años y medio después, uno de los efectos más visibles se mide en cajas de banano: entre enero y agosto de 2026, Ecuador despachó 12,14 millones de cajas al mercado chino, un 11,84 % más que en el mismo período de 2025. El arancel que pagaba ese banano al cruzar la aduana china era del 10 % antes del acuerdo; hoy está en 7 %, y seguirá bajando año a año hasta llegar a cero. En un negocio de márgenes ajustados como el bananero, ese descuento acumulado ya empieza a notarse en los números.

Tan importante como el precio es el tiempo. Hasta principios de 2025, llevar banano de Guayaquil a Shanghái exigía rutas largas con escalas en distintos puertos. En febrero de ese año entró en operación una línea marítima directa que conecta Guayaquil con el nuevo puerto peruano de Chancay —la gran terminal portuaria de Asia-Pacífico— y desde allí con Shanghái, con un tiempo de tránsito de aproximadamente 27 días. Para una fruta con vida útil limitada, esos días ahorrados significan mejor condición de llegada y más tiempo de anaquel en los supermercados chinos.

El tercer factor a favor de Ecuador es la crisis de sus competidores. Filipinas, Vietnam y Camboya —los otros grandes proveedores de banano para China— enfrentan brotes graves de Fusarium raza 4 y sigatoka negra, dos enfermedades capaces de destruir plantaciones enteras. Las bananeras afectadas pueden necesitar hasta 70 ciclos de fumigación para sostener la producción; las ecuatorianas requieren como máximo 25. Esa ventaja fitosanitaria convierte a Ecuador en un proveedor más estable y confiable, y China lo está reconociendo con sus pedidos.

El mercado chino es inmenso: el país importa alrededor de 2 millones de toneladas de banano al año, de un consumo total que supera las 13 millones de toneladas. Ecuador concentra hoy el 71,78 % de todo el banano que envía a Asia en ese único destino, y en cinco años ha escalado del 12 % al 14 % de participación en el mercado importador chino. A nivel global, China es todavía el sexto mercado para el banano ecuatoriano —la Unión Europea encabeza la lista con el 32,45 % de los envíos—, pero el ritmo de crecimiento en el gigante asiático supera con claridad al de los demás destinos.

Para los bananeros del Guayas, El Oro y Los Ríos, estos datos tienen un significado muy concreto: más cajas vendidas, mejor precio gracias a aranceles reducidos y una ruta logística que funciona. El TLC con China generó escepticismo en sus primeros meses; los datos de 2026 cuentan una historia diferente. El acuerdo está abriendo espacio real para el producto más icónico de la costa ecuatoriana en el mercado más grande del planeta, y todo indica que apenas empieza.