2026-09-23 · Primicias
El cacao ecuatoriano cayó a la mitad en el mercado mundial: precios bajos y El Niño preocupan al sector
Después de dos años en que el cacao ecuatoriano alcanzó precios históricos de hasta $13.000 la tonelada, el mercado internacional dio un giro brusco. En los primeros siete meses de 2026, Ecuador recibió 55% menos dinero por su cacao que en el mismo período de 2025, pese a exportar prácticamente la m
El dato golpea fuerte. Entre enero y julio de 2026, Ecuador exportó cacao por un valor de $1.196 millones. En ese mismo período del año anterior había ingresado $2.636 millones. La diferencia: $1.440 millones menos, una caída del 55%, según datos del Banco Central del Ecuador. No es que los compradores del mundo hayan rechazado el cacao ecuatoriano —el volumen exportado bajó apenas un 8%, de 287.000 a 263.000 toneladas— sino que el precio se cayó en picada.
El 2024 fue un año excepcional para el cacao en el mercado global. La tonelada llegó a cotizarse por encima de los $13.000, un nivel no visto en décadas. Las sequías en África Occidental —que concentra más del 60% de la producción mundial— redujeron la oferta y los precios se dispararon. Ecuador, tercer productor mundial de cacao, se benefició enormemente. Pero esos precios eran insostenibles. A septiembre de 2026, la tonelada ronda los $5.307.
Al precio bajo se suman problemas propios. Los árboles de cacao ecuatorianos pasaron por una fase intensa de cosecha durante el boom y muchos entraron en período de descanso natural. Las lluvias de marzo dañaron vainas y la sequía de abril a agosto redujo el rendimiento. Merlyn Casanova, directora de Anecacao —la principal asociación de exportadores del sector— ha señalado que "Ecuador continúa manteniendo una demanda sólida en los mercados internacionales gracias a la calidad y reconocimiento de su cacao". Pero en el balance de ingresos, el golpe es real.
El horizonte no despeja del todo. El fenómeno de El Niño amenaza con traer lluvias intensas a la costa en los próximos meses, justo donde está concentrado el 57% del cultivo: Manabí, Los Ríos y Esmeraldas. El exceso de humedad favorece enfermedades como la moniliasis y la pudrición de mazorca, dos de las plagas más destructivas. Las 693.000 hectáreas sembradas en todo el país podrían verse afectadas si el clima se complica.
Para Ecuador, el cacao es mucho más que un renglón de exportación. Es el sustento de decenas de miles de familias rurales y una carta de presentación ante el mundo —el país produce el cacao fino de aroma más apreciado del planeta. Que el precio haya bajado no es una crisis estructural, pero sí un recordatorio de cuán expuestos están los productores ecuatorianos a las olas del mercado global. El momento de prepararse para la siguiente, sea hacia arriba o hacia abajo, es siempre ahora.