2026-09-12 · Infobae / Banco Central del Ecuador
El camarón destronó al petróleo: Ecuador tiene un nuevo rey de las exportaciones
Los datos del Banco Central confirman que entre enero y julio de 2026, el camarón generó USD 41 millones más que el crudo. Es la primera vez en la historia reciente que un producto del mar supera al petróleo como principal fuente de ingresos externos del país.
Ecuador lleva décadas dependiendo del petróleo para llenar sus arcas. Pero los números del Banco Central del Ecuador (BCE) para los primeros siete meses de 2026 cuentan una historia diferente: el camarón, ese pequeño crustáceo que se cría en las piscinas costeras de Guayas y El Oro, generó USD 5.765 millones en ventas al exterior, dejando al crudo con USD 5.724 millones en segundo lugar. La diferencia es de apenas USD 41 millones, pero el simbolismo es enorme.
Lo llamativo no es solo que el camarón llegó arriba, sino cómo llegó. Sus exportaciones crecieron un 17,6% en volumen y valor real frente al mismo período de 2025, impulsadas por una mayor demanda en Asia y Europa. El petróleo, en cambio, creció principalmente por los precios: el barril subió de USD 67,72 a USD 82,17 como efecto del conflicto entre Estados Unidos e Irán iniciado en febrero. Sin esa presión geopolítica de por medio, la brecha entre los dos productos sería aún más amplia.
El resto del cuadro exportador también muestra señales positivas. La minería registró un salto del 43,5%, con USD 3.179 millones, impulsada por el avance de proyectos como Mirador y Fruta del Norte. El banano, producto insignia del país, sumó USD 2.739 millones, un 7,5% más que el año anterior. En total, Ecuador vendió al mundo USD 23.289 millones entre enero y julio, un 9,3% más que en 2025, con un superávit comercial de USD 2.843 millones.
El dato que duele es el del cacao. Ecuador es uno de los mayores productores mundiales de cacao fino de aroma, pero los precios en los mercados internacionales se derrumbaron este año y las exportaciones se desplomaron un 54,6%, a USD 1.195 millones. Esta caída borra gran parte de los extraordinarios ingresos que el grano había generado en 2024 y 2025, cuando sus cotizaciones rozaron máximos históricos.
El mensaje que dejan estas cifras es claro: la canasta exportadora de Ecuador está madurando y diversificándose. El país ya no depende de un solo recurso para sus ingresos externos. El camarón coronándose como el nuevo rey no es un accidente, sino el resultado de años de inversión sostenida en acuicultura. Y aunque el petróleo seguirá siendo una pieza fundamental de la economía, la victoria del camarón marca un hito que los ecuatorianos —dentro y fuera del país— tienen razón en celebrar.