2026-09-21 · Primicias / Banco Central del Ecuador
El camarón le ganó al petróleo: Ecuador tiene un nuevo rey de las exportaciones
Por primera vez en la historia moderna del país, el camarón superó al petróleo como el mayor generador de divisas. Entre enero y julio de 2026, las exportaciones de camarón alcanzaron USD 5.765 millones frente a los USD 5.724 millones del crudo, según el Banco Central del Ecuador.
Hay un momento histórico que los números del Banco Central del Ecuador confirmaron en septiembre: por primera vez, el camarón superó al petróleo como el producto que más dólares le trae al país. Entre enero y julio de 2026, las exportaciones de camarón llegaron a USD 5.765 millones, superando por más de USD 41 millones a los ingresos del crudo, que alcanzaron USD 5.724 millones. No es un empate técnico: es un cambio real en la estructura exportadora de Ecuador.
El crecimiento del sector camaronero es sostenido. En los primeros siete meses del año, las ventas de camarón al exterior subieron un 17,6% frente al mismo período de 2025, impulsadas por una demanda firme en mercados como China, Estados Unidos y la Unión Europea. La acuicultura ecuatoriana, que se concentra en las provincias de El Oro, Guayas y Santa Elena, lleva más de una década apostando por tecnología, bioseguridad y certificaciones internacionales que hoy le abren puertas en los mercados más exigentes del mundo.
El cuadro completo de las exportaciones ecuatorianas muestra otros movimientos importantes. La minería se disparó un 43,5%, hasta los USD 3.179 millones, consolidándose como tercer rubro exportador. El banano creció un 7,5%, hasta USD 2.739 millones. Y del lado opuesto, el cacao —producto estrella de la agronomía ecuatoriana— sufrió un desplome del 54,6%, cayendo a USD 1.195 millones. La causa: el colapso de los precios internacionales del cacao, que en 2025 habían alcanzado niveles históricos y en 2026 corrigieron con igual fuerza.
El total de exportaciones del país entre enero y julio llegó a USD 23.289 millones, un 9,3% más que en el mismo lapso de 2025, con un superávit comercial de USD 2.843 millones. Es una economía exportadora que crece, aunque con ganadores y perdedores bien marcados según el producto y el mercado.
Que el camarón haya superado al petróleo no es solo un dato estadístico: es la señal de que el Ecuador que exporta está cambiando. Durante décadas, la discusión sobre el desarrollo económico del país giró en torno al crudo. Hoy, las piscinas camaroneras de la Costa generan más divisas que los campos petroleros del Oriente. Detrás de ese récord hay miles de familias que trabajan en el campo acuícola, en plantas de proceso, en puertos de exportación, construyendo el producto que hoy lidera la lista.