2026-09-18 · Primicias
El camarón le ganó al petróleo: el producto que más dólares trae a Ecuador en 2026
Por primera vez en la historia reciente, el camarón supera al crudo en las exportaciones ecuatorianas. Entre enero y julio de 2026, generó USD 5.765 millones —más que el petróleo— en un hito que refleja cómo Ecuador se convirtió en potencia pesquera mundial.
Ecuador siempre se presentó al mundo como un país petrolero que también exporta camarón, banano y cacao. Pero los datos del Banco Central publicados el 11 de septiembre cambian esa narrativa de golpe: entre enero y julio de 2026, el camarón generó USD 5.765 millones en ventas al exterior, superando al petróleo, que acumuló USD 5.724 millones en el mismo período. Por primera vez en la historia reciente, un producto del mar ocupa el primer lugar del ranking exportador del país.
El ascenso del camarón no es un fenómeno de este año. La industria lleva más de una década expandiendo sus piscinas en Guayas, El Oro y Los Ríos, apostando fuerte por los mercados de China, Estados Unidos y la Unión Europea. En los primeros siete meses de 2026, el sector creció 17,6% frente al mismo período del año pasado. Solo en julio, las exportaciones camaroneras alcanzaron USD 1.067 millones —un salto del 64,4% comparado con julio de 2025.
El petróleo, en cambio, creció por razones externas: el conflicto entre Estados Unidos e Irán que estalló en febrero de 2026 disparó los precios del crudo, y el barril ecuatoriano pasó de un promedio de USD 67 a USD 82. Ecuador vende menos volumen de petróleo que antes, pero lo cobra más caro. Si los precios del crudo regresaran a sus niveles de 2025, la ventaja del camarón sería todavía mayor.
El cuadro completo de los primeros siete meses revela más transformaciones. La minería sube al tercer lugar con USD 3.179 millones, un 43,5% más que el año pasado, impulsada por las minas Fruta del Norte y Mirador en Zamora Chinchipe. El banano viene cuarto con USD 2.739 millones (+7,5%). El cacao —que en 2025 llegó al segundo lugar gracias a precios récord— cayó un 54,6% este año al desplomarse las cotizaciones mundiales. En total, el país exportó USD 23.289 millones en siete meses, un 9,3% más que en 2025, con un superávit comercial de USD 2.843 millones.
Detrás de cada tonelada de camarón exportado hay productores que cuidan ciclos de 90 días en piscinas de la Costa, criadores que apuestan su cosecha a los precios de Shanghái o Miami. El "oro rosado", como lo llaman en la industria, ya no es un complemento del petróleo en la economía ecuatoriana: es la primera fuente de divisas del país. Lo que pase con su precio en los mercados de China, Europa o Estados Unidos importa —cada vez más— para los bolsillos de miles de familias costeras.