2026-09-16 · Primicias
El camarón le quita el trono al petróleo: Ecuador cambia su mapa exportador
Por primera vez en décadas, el camarón desplazó al petróleo como el principal producto de exportación de Ecuador. Entre enero y julio de 2026, los crustáceos generaron USD 5.766 millones, superando al crudo por apenas 42 millones de dólares, en un cambio histórico para la economía ecuatoriana.
Durante décadas, el petróleo fue sinónimo de exportaciones en Ecuador. Pero los datos de los primeros siete meses de 2026 confirman algo que pocos imaginaron hace apenas una generación: el camarón es ahora el primer producto de exportación del país. Entre enero y julio, las ventas de camarón al exterior sumaron USD 5.766 millones —un 17,6% más que en el mismo período del año pasado—, mientras que el petróleo alcanzó USD 5.724 millones. Una diferencia de 42 millones de dólares que, sin embargo, marca el cierre de una era.
El avance del camarón no es un accidente. Ecuador es hoy uno de los mayores exportadores mundiales del crustáceo, con granjas acuícolas extendidas por toda la región costera, especialmente en las provincias de El Oro, Guayas y Esmeraldas. La demanda desde China —el principal comprador— y el buen precio internacional han sostenido un crecimiento constante. En julio solo, el camarón aportó USD 1.068 millones, con un alza del 64,4% respecto a julio del año anterior: una cifra que habla de un sector en plena expansión.
El panorama exportador completo muestra una economía que está diversificando su base. La minería ocupa el tercer lugar con USD 3.180 millones (+43,5%), impulsada principalmente por el cobre y el plomo que salen de las minas Fruta del Norte y Mirador, en Zamora Chinchipe. El banano mantiene el cuarto lugar con USD 2.740 millones (+7,5%). Solo el cacao va a contracorriente: a pesar de que la producción bate récords, el derrumbe del precio internacional lo tiene con una caída del 54,6%, lo que frena el crecimiento general del bloque exportador.
El resultado global es positivo: entre enero y julio Ecuador exportó USD 23.289 millones, un 9,3% más que en el mismo período de 2025. Las importaciones totalizaron USD 20.446 millones, dejando un superávit comercial de USD 2.843 millones. En otras palabras, el país vende más de lo que compra al mundo, y eso fortalece las reservas y la estabilidad macroeconómica.
El cambio de liderazgo entre el camarón y el petróleo no es solo un dato estadístico: es una señal de adónde va Ecuador. El crudo es un recurso finito, sujeto a la volatilidad del mercado global y cada vez más cercano a su pico de producción. El camarón, en cambio, es renovable, genera empleo directo en comunidades costeras y puede crecer con inversión y tecnología. Que un producto del mar haya superado al barril de petróleo marca el ritmo de lo que puede ser la economía ecuatoriana en las próximas décadas.