2026-07-06 · El Universo / El Comercio
El comercio entre Ecuador y Colombia, sin aranceles: la frontera de Tulcán ya está al 75%
Un mes después de que Ecuador (1 de junio) y Colombia (9 de junio) eliminaron mutuamente sus sobretasas arancelarias —que escalaron hasta el 100%—, la actividad comercial en la frontera de Tulcán ha recuperado el 75% de su nivel normal. Los comerciantes proyectan la normalización total para agosto.
Durante cuatro meses, el comercio entre Ecuador y Colombia vivió uno de sus períodos más tensos en décadas. Todo comenzó el 21 de enero de 2026, cuando Ecuador impuso una sobretasa arancelaria del 30% a los productos colombianos. Colombia respondió con la misma moneda. Las tarifas fueron escalando: 50% en febrero, 100% desde el 1 de mayo. El resultado fue severo para ambos lados: las exportaciones ecuatorianas no petroleras a Colombia cayeron un 5%, mientras que las importaciones desde Colombia se contrajeron un 22%.
El origen del conflicto no fue estrictamente comercial. Freddy Cevallos, presidente de la Cámara de Comercio Colombo Ecuatoriana, lo resume así: "Los aranceles fueron una consecuencia del problema y no el problema en sí." La raíz estaba en los problemas de seguridad en la frontera binacional, donde grupos armados irregulares han generado tensiones crecientes. Ecuador destinó más de 350 millones de dólares en gasto estatal para seguridad durante ese período; el sector privado aportó otros 250 millones en medidas de protección.
El deshielo llegó en junio. El 1 de junio, Ecuador derogó su sobretasa a través de la resolución SENAE-SENAE-2026-0051-RE, y el comercio volvió al 0% de arancel. Colombia siguió el 9 de junio mediante el Decreto 0583, levantando sus propios aranceles sobre los productos ecuatorianos. Con esa doble medida, cuatro meses de guerra comercial quedaron oficialmente atrás.
Un mes después del cese, el diagnóstico es alentador. Nelson Cano, presidente de la Cámara de Comercio de Tulcán —la ciudad ecuatoriana que más siente el pulso del intercambio con Colombia—, confirma que "la situación en la frontera se va normalizando". El comercio ya ha recuperado el 75% de su nivel habitual, y se proyecta la normalización plena para agosto. Hay además un dato sorprendente: en los meses de febrero y marzo de 2026, Ecuador registró un superávit de 62,9 millones de dólares frente a Colombia, cuando en el mismo período de 2025 el déficit era de 145,9 millones.
Queda un fleco pendiente: Colombia mantiene restricción al ingreso de arroz ecuatoriano por vía terrestre hasta el 15 de julio, obligando a esos embarques a usar rutas marítimas. Pero el ambiente político se ve más favorable, y el sector empresarial de ambos países espera que el diálogo sobre seguridad fronteriza —el asunto de fondo que originó toda la crisis— avance con el cambio de gobierno en Colombia. Para los miles de familias que viven del intercambio en la frontera norte de Ecuador, el 75% ya es una buena noticia. El 100% está a la vuelta de la esquina.