2026-09-21 · El Universo
Gallardo debuta en Asia: La Tri viaja a Corea del Sur y Japón para arrancar una nueva era
El miércoles 24 de septiembre, Marcelo Gallardo dirigirá su primer partido como entrenador de Ecuador ante Corea del Sur en Suwón. Tres días después, la Copa Kirin en Japón. La gira asiática marca el inicio oficial del ciclo más ambicioso en la historia reciente de La Tri.
Ocho días después de su presentación oficial como técnico de La Tri, Marcelo Gallardo ya tiene su primer partido encima. El miércoles 24 de septiembre, Ecuador enfrenta a Corea del Sur en el Estadio Mundial de Suwón, a las 11:00 de la mañana hora Ecuador. No es un ensayo de pretemporada ni un amistoso de trámite: es el primer capítulo de un proceso que el DT más ganador en la historia de River Plate quiere escribir hasta el Mundial de 2030.
La gira no termina en Suwón. El 1 de octubre, la Tri aterriza en Yokohama para jugar la Copa Kirin contra Japón en el estadio local, a las 5:10 de la mañana hora Ecuador. Dependiendo del resultado, el 5 de octubre Ecuador disputará la final o el tercer puesto de ese torneo frente a Panamá o Nueva Zelanda, en el Estadio Nacional de Tokio. Es la tercera vez que Ecuador participa en la Copa Kirin; la primera fue en 1995, hace más de treinta años.
Gallardo asumió La Tri el 13 de septiembre de 2026, con un contrato de cuatro años valorado en 14 millones de dólares. La Federación Ecuatoriana de Fútbol apostó por el técnico argentino con la vista puesta en la Copa América 2028 y el Mundial 2030. Esta ventana FIFA de septiembre-octubre es la primera oportunidad real que tiene Gallardo para ver a sus jugadores de cerca, evaluar el nivel del grupo y empezar a instalar su identidad de juego.
Hay una ausencia notable: Enner Valencia, el máximo goleador de la historia de La Tri, no forma parte de esta convocatoria. El capitán histórico del equipo no viajará a Asia, lo que abre la puerta a que otros líderes emerjan dentro del nuevo esquema de Gallardo.
Que la primera gira de Ecuador bajo Gallardo sea precisamente en Asia tiene un trasfondo que va más allá del fútbol. Corea del Sur y Ecuador tienen firmado un Acuerdo Estratégico de Cooperación Económica que está a un paso de entrar en vigencia, y Japón es el nuevo destino comercial que Ecuador busca conquistar con camarón, brócoli y banano. La Tri llega al Pacífico asiático cuando Ecuador también está construyendo puentes económicos con esa región del mundo. El 24 de septiembre, el balón rueda primero.