2026-09-19 · El Universo / FAO
La ONU alerta desde El Oro: el hongo que podría borrar el banano ecuatoriano del mapa
Una misión técnica de la FAO llegará a Ecuador del 21 al 25 de septiembre para reforzar la vigilancia contra el Fusarium Raza 4 Tropical, la plaga más temida por la industria bananera mundial. Ecuador ya detectó dos brotes en El Oro y el sector exporta más de USD 2.700 millones al año en banano.
Ecuador no está enfrentando solo la amenaza más seria de su historia bananera. Esta semana, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) anunció que enviará un experto internacional a las provincias de El Oro y Loja del 21 al 25 de septiembre, con una misión muy concreta: evaluar los focos detectados, identificar vacíos en los protocolos de vigilancia y capacitar a técnicos de Agrocalidad para reforzar la respuesta del país ante el Fusarium oxysporum raza 4 tropical, conocido en el sector como Foc R4T.
El Foc R4T es el hongo más temido por los productores bananeros del planeta. Ataca directamente las raíces y el tallo de las plantas del grupo Cavendish, que es la variedad de banano que Ecuador exporta al mundo, y no tiene cura conocida: una vez que llega a una finca, destruye el cultivo y contamina el suelo durante décadas. Ecuador confirmó su primer brote en El Oro y luego un segundo caso en la misma provincia el 14 de julio de 2026. Colombia lo detectó en 2019, Perú en 2021, Venezuela en 2023. La presión regional es real.
La misión de la FAO tiene tres ejes de trabajo. En el frente bananero, el experto se reunirá con el equipo técnico responsable del Foc R4T para revisar los avances, detectar cuellos de botella y afinar el plan de contención. En el frente cafetalero, realizará inspecciones de campo y talleres participativos con cerca de 200 productores de Loja para prevenir otra plaga: la Xylella fastidiosa, bacteria que amenaza al café, a los cítricos y a decenas de otras especies. Todo forma parte del proyecto TCP/RLA/4105 de la FAO, enfocado en fortalecer los sistemas fitosanitarios en América Latina.
Ecuador respondió al primer brote con rapidez: aplicó protocolos de bioseguridad en las fincas afectadas, instaló una plataforma de monitoreo satelital, donó un dron multiespectral para vigilancia aérea y firmó convenios de investigación con Embrapa de Brasil y con la empresa europea Beyond Seeds para desarrollar variedades de banano resistentes. José Antonio Hidalgo, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), ha repetido que "cada productor debe ser guardián de su finca".
La urgencia tiene un peso económico muy concreto: entre enero y julio de 2026, Ecuador exportó USD 2.739 millones en banano, un 7,5% más que el año anterior. El país es el mayor exportador de banano del mundo y la fruta da empleo directo e indirecto a cientos de miles de familias en la Costa. Que la FAO se movilice hasta El Oro es, a la vez, un reconocimiento al nivel de amenaza que enfrenta el sector y una señal de que la comunidad internacional toma en serio lo que pase con el banano ecuatoriano.