2026-10-06 · El Mercurio
La Tri cierra su gira asiática sin victorias: Ecuador cae en penales ante Panamá en la Copa Kirin
La Selección de Ecuador terminó en el cuarto puesto de la Copa Kirin 2026 tras perder 7-6 en los penales contra Panamá en Tokio. Marcelo Gallardo completó su primera gira al frente de la Tricolor sin poder ganar un solo partido.
La Tricolor cerró su participación en la Copa Kirin 2026 de la peor manera posible. Este lunes en el Estadio de Tokio, Ecuador y Panamá empataron 1-1 al término del tiempo reglamentario, pero en la tanda de penales los panameños se impusieron 7-6 para arrebatarle el tercer puesto a Ecuador.
Panamá se adelantó en el marcador cuando Josué Vergara convirtió a los 37 minutos. La respuesta ecuatoriana llegó en el segundo tiempo a través de Juan Riquelme Angulo, quien anotó al minuto 57 lo que fue el primer gol del equipo en la era del entrenador argentino Marcelo Gallardo. Sin embargo, el empate no fue suficiente para definir el partido en los noventa minutos.
La Copa Kirin es un torneo cuadrangular que organiza la Federación Japonesa de Fútbol. Ecuador llegó a este partido por el tercer puesto luego de caer en semifinales también en penales ante el local Japón, el 1 de octubre, en lo que fue un patrón que se repetiría con amarga exactitud cuatro días después.
Con estos resultados, Gallardo acumula tres derrotas consecutivas desde que asumió el mando de la Selección. El técnico argentino, reconocido por sus exitosos años en River Plate, enfrenta ahora la presión de mejorar resultados antes de los próximos compromisos de las Eliminatorias Sudamericanas, donde los puntos tienen otro peso.
Para los hinchas ecuatorianos, la gira dejó más dudas que certezas, aunque también hay algo a rescatar: la Tri viajó a Asia, compitió ante selecciones de otro continente y mostró algo de reacción en los segundos tiempos. El desafío de Gallardo es claro — convertir esas reacciones tardías en dominio constante y, sobre todo, en victorias.