Los drones Reaper de EE.UU. ya patrullan la frontera norte de Ecuador

El gobierno ecuatoriano confirmó oficialmente el 8 de octubre que dos drones MQ-9 Reaper, cedidos por Estados Unidos, operan en territorio ecuatoriano. El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, reveló el dato al diario The New York Times con una frase contundente: "Con 2 de estos cubrimos los 732 km de frontera con Colombia."

Los MQ-9 Reaper son de las aeronaves militares no tripuladas más avanzadas del mundo: vuelan hasta 45.000 pies de altitud, pueden permanecer en el aire hasta 24 horas seguidas y combinan radar multimodo con sensores de visión nocturna e infrarroja. Antes de llegar al Ecuador, estas mismas aeronaves operaban en África contra grupos terroristas, y Washington decidió reubicarlas en Sudamérica para intensificar el combate al narcotráfico.

Según el ministro Loffredo, los drones trabajarán junto con inteligencia artificial y sensores terrestres y marítimos para detectar movimientos sospechosos en zonas de difícil acceso. Su llegada se produce semanas después de la visita del Secretario de Estado Marco Rubio a Quito, donde Washington prometió 45 millones de dólares en ayuda para seguridad, y de que Estados Unidos designara a Los Tiguerones como organización terrorista.

La cooperación con Estados Unidos ha escalado de forma notable durante el gobierno de Daniel Noboa: incluye ya la extradición de varios jefes criminales, el hundimiento de embarcaciones sospechosas en el Pacífico y el fortalecimiento de la Armada con lanchas interceptoras. La llegada de tecnología de punta como los Reaper marca un nuevo nivel en esa alianza y coloca a Ecuador como socio estratégico de Washington en la región.

Para los ecuatorianos en el país y en el exterior, la noticia tiene dos lecturas. Para muchos es una señal de que el Estado retoma el control de sus fronteras tras años de abandono; para otros, abre preguntas sobre soberanía y los alcances de la presencia militar extranjera. Lo que es claro es que Ecuador ocupa hoy un lugar central en la lucha global contra el narcotráfico.