2026-11-03 · notimercio.ec, Semana
Manicho pasa a manos colombianas: Grupo Nutresa cierra la compra de La Universal, la chocolatera más antigua de Ecuador
La multinacional colombiana Grupo Nutresa concretó el 30 de octubre la adquisición de La Universal, fundada en 1889 en Guayaquil. Las marcas Manicho y Cocoa La Universal seguirán operando y ahora podrán llegar a los mercados donde Nutresa ya tiene presencia.
Un nombre que ha endulzado generaciones de ecuatorianos cambia de dueño. Grupo Nutresa, el gigante colombiano de alimentos con presencia en más de 80 países y más de 160 marcas, completó el 30 de octubre de 2026 la compra de La Universal —empresa propietaria de Manicho y Cocoa La Universal— luego de recibir el visto bueno de los reguladores. La transacción, anunciada por primera vez en junio de 2026, convierte a Nutresa en un actor industrial directo dentro de Ecuador.
La Universal no es una empresa cualquiera: fue fundada en 1889 en Guayaquil por inmigrantes italianos —Juan Bautista Segale, Emilio Segale y Domingo Norero— y lleva 137 años fabricando chocolates en el país. Manicho, su producto estrella, es una de esas marcas que casi todo ecuatoriano reconoce desde la infancia, parte de la identidad culinaria del país junto a Cocoa La Universal, Huevitos y otros clásicos del pasillo de dulces.
Con la adquisición, Nutresa suma a su división de chocolates una empresa con más de un siglo de historia y profundo arraigo local. Juntas, la Compañía Nacional de Chocolates colombiana y La Universal acumulan 243 años de experiencia chocolatera combinada. Jaime Gilinski, presidente de Grupo Nutresa, destacó el potencial del mercado: "Creemos en el Ecuador, en su gente, en su tradición productiva y en lo que es capaz de construir."
Juan Fernando Castañeda, presidente del negocio de chocolates de Nutresa, anunció que la prioridad inmediata es la continuidad operativa: mantener los vínculos con empleados, clientes y proveedores ecuatorianos. El plan de integración formal se definirá en los próximos meses. La apuesta de largo plazo es potenciar las marcas Manicho y Cocoa La Universal y llevarlas a los mercados internacionales donde Nutresa ya opera, abriendo así una nueva etapa exportadora para estos productos hechos en Ecuador.
Para los emprendedores y pequeños negocios que venden estos chocolates en sus tiendas y puestos cada día, la promesa es continuidad: mismos productos, misma calidad, y ahora con el respaldo de una de las mayores redes de distribución de América Latina. El cacao ecuatoriano, como siempre, sigue siendo el secreto de la fórmula.
Fuentes: notimercio.ec, Semana