Más que el petróleo: los migrantes ecuatorianos enviaron $7.729 millones en remesas en 2025, récord histórico

En 2025, los migrantes ecuatorianos enviaron a sus familias 7.729 millones de dólares en remesas —un 18% más que en 2024—, marcando el récord histórico más alto desde que existen registros. Según datos del Banco Central del Ecuador, esa cifra equivale al 6,6% del Producto Interno Bruto del país y, por primera vez en la historia, superó al petróleo crudo —que exportó 6.985 millones de dólares ese año— como la principal fuente de divisas de la nación.

El ritmo se mantiene en 2026. En el primer trimestre, entre enero y marzo, los ecuatorianos en el exterior enviaron 1.856,7 millones de dólares, un 7,7% más que en el mismo período de 2025. Estados Unidos sigue siendo el origen principal: el 77,6% de todas las remesas —1.441 millones de dólares en solo tres meses— llegó desde ese país. España aporta el segundo mayor volumen con 264,8 millones de dólares, seguida de Italia con 34,6 millones.

El impacto es cotidiano para millones de hogares. Cerca de 1,7 millones de familias ecuatorianas dependen de las remesas para cubrir necesidades básicas —alimentación, educación, salud—. Las provincias que más reciben son Guayas, Pichincha y Azuay. Para esas familias, el dinero que llega desde Nueva York, Madrid o Milán no es un ingreso extra: es la columna vertebral del presupuesto mensual.

Sin embargo, 2026 enfrenta un nuevo factor: desde el 1 de enero, Estados Unidos aplica un impuesto del 1% sobre cada envío de remesas al exterior, una medida que generó preocupación entre la comunidad ecuatoriana en ese país. Los datos del primer trimestre muestran que el flujo resistió esa carga adicional. Aun así, el Ministerio de Economía proyecta 6.858 millones de dólares para todo 2026, un 11% menos que el récord de 2025, reflejando el efecto acumulado del nuevo impuesto sobre el volumen de envíos.

Que las remesas superen al petróleo dice algo profundo sobre el Ecuador de hoy. Durante décadas, el país exportó crudos, bananos y camarones; ahora, su mayor fuente de divisas son los propios ecuatorianos que viven lejos de su tierra. Su sacrificio silencioso —trabajos en construcción, restaurantes, limpieza y servicios— convertido en transferencias electrónicas mensuales, se ha vuelto más valioso para la economía nacional que cualquier barril de crudo.