2026-07-01 · El Universo
Por primera vez en la historia: la minería supera al banano y Ecuador estrena una nueva era exportadora
En el primer trimestre de 2026, Ecuador exportó más minerales que banano por primera vez en su historia moderna. El oro y el cobre, con precios históricos en los mercados internacionales, empujan al país hacia un nuevo perfil económico ante el mundo.
El banano fue durante décadas el símbolo de las exportaciones ecuatorianas. Pero en el primer trimestre de 2026, algo cambió: la minería lo superó. Los minerales generaron 1.381 millones de dólares en exportaciones entre enero y marzo, frente a los 1.254 millones del banano. Es la primera vez en la historia económica moderna que Ecuador exporta más metales que la fruta que le dio fama al mundo.
Detrás de este salto está el precio del oro en los mercados internacionales, que superó los 5.000 dólares por onza durante el primer trimestre del año, niveles históricos impulsados por la incertidumbre geopolítica global y la búsqueda de refugio seguro por parte de inversores. Ecuador tiene dos minas que aprovechan ese momento: Fruta del Norte, en Zamora Chinchipe, operada por la empresa canadiense Lundin Gold, y Mirador, también en Zamora Chinchipe, una mina de cobre operada por Ecuacorriente, de capitales chinos. Juntas representan el 75% de todas las exportaciones mineras del país.
En el ranking general de exportaciones, el camarón sigue al frente con 2.143 millones de dólares en el trimestre, seguido del petróleo con 1.897 millones. La minería quedó tercera, desplazando al banano al cuarto puesto y al cacao al quinto. El crecimiento del sector fue del 65,3% respecto al mismo período de 2025, cuando los minerales apenas sumaban 835 millones de dólares.
Este crecimiento no solo se ve en las cifras de exportación. La minería genera hoy 138.805 empleos en Ecuador: 34.701 directos y más de 104.000 indirectos. Hasta noviembre de 2025, el sector había aportado 1.300 millones de dólares al Estado en tributos. Para 2036, las proyecciones apuntan a que las exportaciones mineras podrían alcanzar los 10.150 millones de dólares anuales.
El siguiente gran proyecto es Curipamba-El Domo, en la provincia de Bolívar, operado por la canadiense Silvercorp Metals. Produce cobre, oro, plata, zinc y plomo, y está programado para comenzar en julio de 2027. Ecuador, que el mundo conoció por su banano y su cacao, está construyendo una nueva identidad en los mercados internacionales: la de un país minero que apenas empieza a mostrar su potencial.