2026-10-09 · El Comercio
Riquelme Angulo marca en Tokio a los 18 años y entra en la historia de La Tri como uno de sus goleadores más jóvenes
El delantero ecuatoriano, reciente fichaje del Sunderland en la Premier League, anotó su primer gol con la Selección el 5 de octubre en la Copa Kirin de Japón. Con 18 años y 8 meses, quedó inscrito en el podio de los goleadores más jóvenes de Ecuador.
En el Estadio Nacional de Tokio, durante el partido por el tercer lugar de la Copa Kirin 2026, Ecuador enfrentó a Panamá el pasado 5 de octubre. El partido marchaba empatado sin goles cuando, en el minuto 57, el joven delantero Juan Riquelme Angulo ingresó al campo y respondió de inmediato: con una asistencia de Anthony Valencia, puso el 1-1 que resultó definitivo en el tiempo reglamentario.
El tanto fue mucho más que un simple gol: con 18 años, 8 meses y 22 días, Riquelme Angulo se convirtió en el tercer goleador más joven de la historia de la Selección Ecuatoriana, según datos de Transfermarkt. Solo Kendry Páez y Felipe Caicedo lo superan en ese registro histórico. Además, el suyo fue el primer tanto de la nueva era del técnico argentino Marcelo Gallardo al frente de La Tri.
El delantero, formado en Independiente del Valle, llegó a esta gira asiática con el cartel de reciente fichaje de la Premier League: el 1 de septiembre firmó con el Sunderland AFC de Inglaterra por cerca de ocho millones de dólares. Con 1,93 metros de altura, su combinación de físico, técnica y velocidad había llamado la atención de varios clubes europeos antes de decantarse por el fútbol inglés.
Su proyección ya había recibido reconocimiento internacional en 2025, cuando The Guardian lo incluyó en su lista Next Generation 2025 entre los 60 mejores jugadores juveniles del mundo nacidos en 2008, una lista que históricamente ha anticipado a figuras que luego dominan el fútbol de élite.
Para Ecuador, la Copa Kirin 2026 fue una gira de aprendizaje en la nueva era post-Mundial: los resultados no acompañaron, con derrota ante Corea del Sur y dos caídas en penales frente a Japón y Panamá. Pero el debut goleador de Riquelme Angulo dejó una señal clara: La Tri tiene generación. Mientras el mundo empieza a descubrir a esta nueva camada ecuatoriana, el fútbol del país tiene razones de sobra para mirar hacia adelante con optimismo.