Un sismo de 7,7 en Panamá activa alerta de tsunami en Ecuador, levantada horas después

Un terremoto de magnitud 7,7 estremeció este viernes la provincia panameña de Herrera, con epicentro a pocos kilómetros de la comunidad de Pitaloza Arriba y a una profundidad de apenas 12 kilómetros. El movimiento se registró poco antes de la una de la tarde y se sintió con fuerza hasta en la Ciudad de Panamá y en zonas de Colombia.

La intensidad del sismo llevó a las autoridades internacionales a emitir de manera preventiva una alerta de tsunami para las costas de Ecuador, Colombia, Nicaragua y Guatemala. En el país, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos y el Instituto Oceanográfico de la Armada (Inocar) activaron el protocolo de inmediato, mientras el ECU 911 desplegó monitoreo en video sobre las zonas costeras.

Pasadas las dos de la tarde, la secretaria de Gestión de Riesgos, Carolina Lozano, anunció que la alerta quedaba cancelada para el territorio continental e insular. El Inocar respaldó el comunicado con el Boletín de Tsunami N.° 03, en el que informaba que no se había registrado ninguna novedad en las costas. Los técnicos recomendaron mantener precaución durante las horas siguientes ante posibles variaciones menores del nivel del mar en zonas portuarias y actividades marítimas.

En Panamá, los daños se concentraron en las provincias de Veraguas, Herrera y Los Santos. Videos que circularon en redes mostraron el derrumbe parcial de una catedral en Penonomé y la fachada de un hotel que cayó sobre un vehículo. Las réplicas continuaron durante la tarde, con magnitudes de hasta 5,8. El presidente José Raúl Mulino llamó a la calma y pidió a la ciudadanía evitar los rumores.

El episodio puso a prueba los sistemas de alerta temprana del Ecuador con resultado favorable: desde la detección del sismo hasta el comunicado oficial de cancelación, el proceso tomó poco más de una hora. El país no reportó víctimas ni daños materiales.