Washington va al terreno: el jefe del Comando Sur patrulló los ríos del narcotráfico en la frontera norte de Ecuador

La presencia del general Francis L. Donovan en suelo ecuatoriano no fue una visita de cortesía. El jefe del Comando Sur de Estados Unidos llegó la semana del 14 de julio a Esmeraldas, la provincia que bordea Colombia por el norte, y se subió a una lancha de patrulla con la Marina ecuatoriana para recorrer de cerca los corredores fluviales por donde mueve cocaína el crimen organizado.

El recorrido incluyó el Batallón de Infantería de Marina N.° 11 San Lorenzo, uno de los puntos más calientes de la frontera norte. Donovan también sobrevoló en aeronave las zonas de minería ilegal en los sectores de San Lorenzo y Eloy Alfaro, donde el narcotráfico y la extracción ilegal de oro se mezclan desde hace años. Con él estaban el almirante Pablo Pazmiño, de la Armada ecuatoriana, y el general Henry Delgado Salvador, jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas.

Al terminar la visita, el Comando Sur hizo su valoración en términos directos: "Ecuador se mantiene como un socio firme y esencial dentro de la Coalición Contra Carteles de las Américas". Esa coalición fue lanzada en marzo de 2026 desde la Cumbre Escudo de las Américas, y Ecuador fue uno de los primeros países en sumarse. En abril, ambos gobiernos formalizaron el intercambio de inteligencia con un Memorando de Entendimiento.

Para Ecuador, la visita llega en un momento clave. El presidente Noboa firmó el 18 de junio un decreto que otorga inmunidad a militares extranjeros en misiones de cooperación dentro del país, abriendo la puerta a una presencia más activa de aliados internacionales en el terreno. El Ministerio de Defensa resumió el resultado en pocas palabras: "Ahora las mafias tienen menos caminos y menos espacios".