2026-08-19 · SpaceNews / TechStartups
China logra lo que solo SpaceX sabía hacer: recupera su primer cohete orbital con patas de aterrizaje
La empresa aeroespacial privada china LandSpace aterrizó con éxito el propulsor de su cohete Zhuque-3 el 19 de agosto de 2026, convirtiéndose en la primera compañía en China en recuperar un cohete orbital usando patas desplegables al estilo SpaceX. La carrera espacial comercial ya no es solo america
El 19 de agosto de 2026 quedará en los libros de historia espacial. Desde el desierto de Gobi, en China, el cohete Zhuque-3 de la empresa LandSpace despegó en su segundo vuelo orbital y, unos minutos después, su primera etapa regresó suavemente a tierra con cuatro patas metálicas desplegadas, tocando el suelo sin un solo problema. Un logro que hasta hace poco parecía exclusivo de SpaceX.
El proceso fue vertiginoso: apenas 137 segundos después del lanzamiento, la primera etapa se separó del resto del cohete y comenzó su viaje de regreso. Recorrió unos 390 kilómetros hacia el norte y aterrizó en el sitio designado en el condado de Minqin, en la provincia de Gansu. Mientras tanto, la segunda etapa continuó su camino y colocó con éxito en órbita el satélite Honghu 03, desarrollado por la empresa Hongqing Technology.
LandSpace describió la misión como «el pleno éxito de la prueba de vuelo», marcando además el primer aterrizaje de un propulsor orbital chino en tierra firme usando patas, algo que differentcia esta hazaña de la técnica de captura en red que China también probó semanas antes. La empresa no escondió el paralelo con SpaceX: el Falcon 9 lleva años haciendo esto de forma rutinaria, pero ahora China demuestra que puede seguir sus pasos.
Para el mundo tech, la noticia no es solo un logro de ingeniería: es una señal de que la industria espacial privada china está madurando a velocidad acelerada. LandSpace es solo una de varias compañías chinas que buscan hacer los cohetes reutilizables una realidad en ese país, lo que podría transformar los costos de acceso al espacio a nivel global. La carrera espacial del siglo XXI ya no tiene solo dos jugadores.