Nvidia desembolsa $7.000 millones en un trato nunca visto: licencia la tecnología de una startup sin comprarla

En el mundo de la tecnología, cuando una empresa grande quiere lo que tiene una pequeña, lo habitual es comprarla entera. Nvidia acaba de ignorar ese manual. La compañía que fabrica los chips de inteligencia artificial más codiciados del planeta firmó un acuerdo de $6.000 millones con Poolside, una startup de IA enfocada en programación, para obtener una licencia de uso de su tecnología clave. Encima, invirtió otros $1.000 millones en la empresa, valorándola en $12.000 millones. El total: $7.000 millones moviéndose hacia una compañía de apenas 115 personas.

Lo que Nvidia se lleva no es la empresa completa ni su nombre, sino el acceso a lo que Poolside llama su "Model Factory": el sistema interno que la startup desarrolló para construir y entrenar modelos de inteligencia artificial. De esa fábrica salió Laguna, el modelo de IA especializado en código que algunos dentro del sector describen como la respuesta occidental a DeepSeek y Qwen, los modelos chinos que sacudieron la industria en los últimos meses. Además, unos 109 empleados de Poolside recibieron ofertas laborales de Nvidia. Sin embargo, los tres cofundadores de la startup se quedan al frente, y la empresa sigue operando de forma independiente.

Hay un detalle que hace este trato todavía más inusual: la licencia es no exclusiva. Eso significa que Poolside puede venderle exactamente la misma tecnología a Google, a Microsoft, o a cualquier otro competidor de Nvidia. Para la startup, el beneficio es claro: $6.000 millones que planea distribuir entre sus inversores antes de que termine 2027. El fundador y CEO, Eiso Kant, resumió el valor de lo que crearon de forma contundente: "Menos de 70 personas construyeron este modelo", dijo, refiriéndose al equipo técnico detrás de Laguna. Pocas veces un equipo tan pequeño ha generado tanto dinero en tan poco tiempo.

Para Nvidia, el movimiento tiene una lógica estratégica muy concreta. Durante años, la empresa dominó el negocio de los chips de IA, pero los modelos y el software los hacían otras compañías. Con este tipo de acuerdos, Nvidia empieza a meterse en esa capa: quiere controlar no solo el hardware donde corre la IA, sino también parte del software y la tecnología que la construye. Este es ya el tercer acuerdo similar que Nvidia cierra en los últimos meses, con un total acumulado de aproximadamente $27.000 millones comprometidos entre diferentes startups. En el mundo de la inteligencia artificial, las reglas del juego empresarial se están reescribiendo en tiempo real.